Come coltivare e prendersi cura  del cactus di Natale , una delle piante invernali più popolari, in modo che possa continuare a prosperare oltre le festività natalizie.

Durante le prossime festività natalizie, potresti ricevere in regalo un cactus di Natale. Dovrai prendertene cura affinché possa sopravvivere senza problemi e farti compagnia a lungo con i suoi bellissimi e coloratissimi fiori, che possono rallegrare qualsiasi stanza.

Prima di tutto devi sapere che il cactus di Natale è una specie vegetale originaria del Brasile, botanicamente chiamata Schlumbergera e appartenente alla famiglia delle Cactaceae, che cresce solitamente nelle foreste tropicali. È una pianta che predilige l’ombra e l’umidità. Per questo l’ambiente interno delle nostre case in inverno, con il riscaldamento acceso, diventa un clima ideale per una crescita rigogliosa.

1. Quando fiorisce il cactus di Natale?

Le Cacraceae possono avere diversi periodi di fioritura, ma ciò che caratterizza il cactus di Natale è il fatto che i suoi fiori sbocciano proprio mentre si avvicinano le festività di fine anno, da cui il nome di questa pianta selvatica originaria del Brasile e di altre parti dell’America Latina che è stata importata in Europa come pianta d’appartamento.

Puoi ammirare i fiori del cactus di Natale tra dicembre e gennaio. I loro colori possono variare dal rosa al rosso e dal viola al rosso-viola. Affinché i boccioli dei fiori non appassiscano prima della fioritura, il cactus di Natale dovrebbe essere accuratamente tenuto lontano da correnti d’aria e fonti di calore. Il cactus di Natale non dovrebbe quindi essere posizionato vicino a una porta aperta di frequente o troppo vicino a un camino, una stufa o un termosifone.

2. Dove posizionarlo?

La temperatura ideale per il cactus di Natale indoor è di 20°C. Per prolungare la fioritura del cactus nel periodo invernale, è necessario posizionarlo in una stanza luminosa. Più tardi in estate, il cactus di Natale può essere collocato all’aperto in una posizione parzialmente ombreggiata in modo che l’eccessiva esposizione alla luce solare diretta non causi bruciature delle foglie. In autunno, dall’inizio di settembre, la pianta può essere spostata al chiuso. La riduzione delle ore di luce del giorno e la sua esposizione al sole fa sì che la sua fioritura possa essere ritardata fino al periodo natalizio.

Uno dei posti perfetti per tenere il cactus di Natale a casa tua nei mesi di dicembre e gennaio è il davanzale interno della finestra, così i fiori possono sfruttare la luce del giorno per sbocciare durante l’inverno.

La posizione elevata della pianta è fondamentale se si hanno animali domestici come cani o gatti. L’ingestione di alcune parti della pianta può causare diarrea o vomito negli animali domestici. Deve quindi essere posizionato in modo tale che gli animali non possano raggiungerlo facilmente. In caso di problemi, consultare immediatamente il veterinario.

3. Quando innaffiare il cactus di Natale?

Il cactus di Natale è originario delle foreste pluviali del Sud America e quindi preferisce un clima umido. È quindi necessario prestare particolare attenzione alle annaffiature, sia in estate che in inverno. In inverno va annaffiato regolarmente, poco alla volta, evitando che il sottovaso assorba acqua, ma mantenendo umido il terreno. In estate si procede allo stesso modo, con la possibilità di spruzzare un po’ d’acqua sulle foglie utilizzando uno spruzzatore. In estate, il momento migliore per annaffiare il cactus di Natale, che necessita di piccole quantità d’acqua alla volta, è la sera. In climi particolarmente secchi, prova a tenerlo in una stanza con un piccolo umidificatore o altre piante.

È importante evitare  i ristagni idrici e annaffiare regolarmente  ma non eccessivamente, soprattutto durante la fioritura. L’irrigazione eccessiva può causare marciume radicale, che può portare alla morte della pianta. Questo marciume può essere causato anche da un fungo, purtroppo non visibile dall’esterno fino alla comparsa del primo danno. La fioritura della pianta a volte può durare da dicembre a febbraio. In ogni caso, una volta terminata la fioritura, le annaffiature possono essere ridotte. Per tutta la vita della pianta, l’irrigazione dovrebbe essere fatta solo quando il terreno appare asciutto in superficie. Può essere sufficiente annaffiare solo una o due volte alla settimana in inverno.

Il cactus di Natale ama i terreni a pH acido e, se possibile, contenenti torba. È facoltativo utilizzare fertilizzanti naturali  durante il periodo di fioritura  per garantire la nutrizione della pianta. La fecondazione dovrebbe essere interrotta quando i fiori cadono. Se si desidera concimare, è meglio farlo in primavera e in estate quando è in corso la crescita fisiologica.

4. Come propagare e moltiplicare il tuo cactus di Natale?

• Propagazione per talea

Se vuoi propagare il tuo cactus, è possibile farlo a casa utilizzando gli steli dell’anno precedente che sono stati essiccati per alcuni giorni prima di essere piantati. Procedi come segue:

Prendi uno stelo della pianta lungo circa 10-15 cm.

Mettere da parte il taglio per almeno 48 ore.

Una volta che si è asciugato puoi piantarlo in terreno possibilmente con un impasto sabbioso, seppellindolo ad almeno 3 cm di profondità nel terreno.

• Propagazione per impollinazione manuale

Un altro modo per propagare il tuo cactus di Natale se hai due o più piante con fiori di colore diverso è usare l’impollinazione manuale. Concretamente, devi usare un pennellino per raccogliere il polline da uno e posizionarlo sull’altro e aspettare che la pianta dia frutti. Questi avranno piccoli semi che possono essere piantati in primavera.

5. Durata della vita

Le piante di cactus di Natale possono avere una vita molto lunga, fino a 20 o 30 anni, il che le rende un regalo di Natale ancora più simbolico