Secondo uno studio canadese pubblicato il 12 gennaio sulla rivista scientifica Current Biology , gli uomini sono molto più sensibili al dolore rispetto alle donne. Abbastanza per scardinare l’idea che le donne siano il “sesso debole”.

Sembra che le donne siano molto più resistenti al dolore. È questo il risultato di uno studio condotto da ricercatori universitari canadesi che hanno effettuato test del dolore su topi e esseri umani.

Gli scienziati hanno riunito 41 uomini e 38 donne di età compresa tra i 18 ei 40 anni e topi. Hanno posizionato i partecipanti in una stanza (una gabbia, per topi) e hanno inflitto loro un leggero dolore applicando calore all’avambraccio o alla zampa posteriore.

Le cavie umane dovevano valutare il dolore su una scala da 1 a 100 mentre per i topi ci siamo affidati alla velocità con cui si allontanavano dalla fonte di calore per valutare il dolore. 

Il giorno successivo, è stato inflitto un secondo dolore più forte e agli esseri umani è stato posizionato un bracciale per la pressione sanguigna mentre ai topi è stato iniettato aceto.

A seguito di questo secondo test, gli uomini hanno dato un punteggio più alto allo stesso dolore avvertito il giorno prima, a differenza delle donne. 

Nei topi, anche i maschi sembravano provare un dolore maggiore rispetto alle femmine. Questi esperimenti hanno portato gli scienziati a concludere teoricamente che gli uomini erano più sensibili al dolore che soffrivano.

Ma sfumatura, gli uomini sono in realtà più sensibili al dolore che provano, secondo il professor Jeffrey Mogil, uno degli autori dello studio in questione. “Secondo noi, sia i topi che gli uomini anticipavano l’applicazione del bracciale o l’iniezione dell’aceto, e nei soggetti maschi questo stress anticipatorio aumentava la sensibilità al dolore”, ha detto.

Le donne e le topi femmine, da parte loro, sembravano non provare alcuno stress per il dolore passato. Quindi, un dolore conosciuto spaventa più il sesso maschile che quello femminile. Il ricordo di questo dolore è più potente nella mente di un uomo che in quella di una donna.

Jeffrey Mogil ritiene che questi risultati potrebbero far avanzare la ricerca sui trattamenti per il dolore cronico.

“Questo studio ci permette di credere che il ricordo del dolore possa influenzare le sensazioni dolorose. Esplorare questo fenomeno potrebbe fornirci spunti utili”, ha spiegato.

Questi risultati potrebbero spiegare, ad esempio, il coraggio delle donne di affrontare un secondo parto nonostante il dolore inimmaginabile provato la prima volta.